Ikiam participa en estudio internacional que utiliza tecnología de vacunas COVID-19 para prevenir lesiones por envenenamiento de serpientes
Tena, Ecuador – 24 de noviembre de 2025
Un innovador estudio publicado en Trends in Biotechnology presenta una alternativa prometedora para reducir las discapacidades ocasionadas por mordeduras de serpientes. La investigación, desarrollada en colaboración entre la Universidad Regional Amazónica Ikiam, la University of Reading (Reino Unido), la Technical University of Denmark y el Instituto Clodomiro Picado (Costa Rica), demuestra que la tecnología utilizada en las vacunas contra la COVID-19 podría aplicarse como un potencial tratamiento ante el daño local producido por toxinas de acción prolongada de venenos altamente tóxicos.
El estudio, en el que participa el docente investigador Dr. José Rafael de Almeida como primer autor, evaluó el uso de anticuerpos generados mediante la administración de mRNA encapsulado en nanopartículas lipídicas (mRNA-LNP). Estos anticuerpos mostraron una notable capacidad para neutralizar el daño tisular provocado por Bothrops asper, una serpiente de gran relevancia médica en América Central, América del Sur y particularmente en Ecuador.
Actualmente, los antivenenos tradicionales actúan de forma efectiva en la neutralización de toxinas en el torrente sanguíneo, pero no logran evitar las lesiones locales, como la destrucción de músculo, que pueden llevar a discapacidades permanentes, incluida la pérdida de extremidades. El nuevo enfoque basado en mRNA permite que las células musculares produzcan anticuerpos directamente en el sitio de la mordedura, reduciendo de manera significativa la degeneración tisular.
El Dr. Rafael de Almeida destaca la importancia regional del hallazgo:
“Este estudio es especialmente importante para países como Ecuador y la Amazonía porque propone una solución a una de las mayores limitaciones del antiveneno tradicional: su incapacidad para evitar el daño local que causa discapacidad permanente. Al demostrar que anticuerpos producidos mediante tecnología de mRNA pueden neutralizar toxinas que destruyen, ofrece una alternativa capaz de actuar directamente en el sitio de la mordedura. Esto podría transformar el manejo clínico y mejorar significativamente los resultados para los pacientes.”
Los experimentos en células musculares humanas y en modelos murinos confirmaron que una sola dosis de mRNA-LNP puede generar anticuerpos en un plazo de 12 a 48 horas, disminuyendo biomarcadores de daño muscular y preservando la estructura tisular. Los resultados sugieren que esta estrategia podría complementar a los antivenenos convencionales, ampliando su efectividad y reduciendo el impacto de los envenenamientos.
Si bien aún existen desafíos, como ampliar la neutralización a múltiples toxinas y resolver problemas de almacenamiento en zonas rurales, este estudio constituye una demostración de concepto que abre nuevas líneas de investigación para el desarrollo de terapias más eficaces para regiones donde la incidencia de mordeduras de serpientes es alta.
El artículo completo está disponible en el siguiente enlace:
https://authors.elsevier.com/sd/article/S0167-7799(25)00445-7
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