Del 6 al 13 de abril de 2026, un equipo de investigadores y estudiantes vinculados al Laboratorio de Biología Integrativa (LBI) de la Universidad Regional Amazónica Ikiam llevó a cabo una intensa salida de campo en diversas áreas protegidas del Ecuador. Esta expedición tuvo como objetivo principal estudiar la presencia de salamandras del género Bolitoglossa en localidades con registros históricos, así como generar un inventario actualizado de la herpetofauna en estos ecosistemas.
Las actividades se desarrollaron en la Reserva Biológica Limoncocha, el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras y el Parque Nacional Antisana, además de incluir visitas a la Estación Biológica Yanayacu y el Wildsumaco Wildlife Sanctuary. Estos espacios representan zonas clave para la conservación de la biodiversidad, albergando una gran riqueza de especies y ecosistemas únicos.
Investigación en territorio: ciencia que genera conocimiento
La salida de campo forma parte de la tesis de Bianka Osterlein, estudiante de Ingeniería en Ecosistemas, enfocada en el análisis de la diversidad filogenética y la biogeografía de las salamandras Bolitoglossa en la Amazonía norte del Ecuador.
Durante la expedición, el equipo realizó monitoreos nocturnos en diferentes localidades, utilizando técnicas de búsqueda visual dirigida para detectar la presencia de estas especies. La planificación del trabajo se basó en información previa obtenida de publicaciones científicas, bases de datos y reportes de ciencia ciudadana, lo que permitió optimizar los recorridos y maximizar los resultados.
Además del enfoque en salamandras, se registró la herpetofauna presente en cada sitio, generando datos actualizados sobre la composición de estas comunidades y aportando información clave para comprender patrones de diversidad y distribución en el país.
Un aporte clave: fortalecimiento del Biobanco Ikiam
Uno de los resultados más relevantes de esta expedición es el fortalecimiento del Biobanco Ikiam. Los nuevos registros y muestras recolectadas durante el trabajo de campo amplían el acervo biológico de la universidad, consolidando una base científica fundamental para futuras investigaciones.
Este tipo de aportes no solo incrementa el conocimiento sobre la biodiversidad ecuatoriana, sino que también permite preservar información genética y ecológica valiosa para estudios a largo plazo, contribuyendo directamente a estrategias de conservación.
Formación académica y trabajo colaborativo
La actividad también representa un importante aporte a la docencia, al desarrollarse en el marco de una tesis de grado y brindar a los estudiantes una experiencia directa en investigación de campo. Este tipo de procesos fortalece sus capacidades técnicas, científicas y analíticas, consolidando una formación integral.
Asimismo, el proyecto integra diferentes actores y fuentes de conocimiento, incluyendo datos de ciencia ciudadana, lo que evidencia la importancia de la colaboración en la generación de información científica relevante.
Alianzas para la conservación
El desarrollo de esta investigación fue posible gracias al apoyo de múltiples instituciones y espacios que facilitaron el acceso a sus instalaciones y autorizaron la realización de los estudios.
Se extiende un especial agradecimiento al personal del Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, Parque Nacional Antisana y la Reserva Biológica Limoncocha, así como al Wildsumaco Wildlife Sanctuary y la Estación Biológica Yanayacu, por su apertura y colaboración en este proceso.
Equipo de investigación
La expedición contó con la participación de:
- Mauricio Ortega – Director del LBI
- Valentina Posse – Técnica del LBI
- Bianka Osterlein – Estudiante de Ingeniería en Ecosistemas y tesista del LBI
- Josselyn Anrango – Estudiante de Biotecnología de la ESPE y tesista del LBI
- David Krücken – Estudiante de la Universidad de Anhalten (Alemania), en intercambio en Ikiam
Ciencia para conservar
Este tipo de iniciativas reflejan el compromiso de Ikiam con la investigación científica, la formación académica y la conservación de la biodiversidad. A través del trabajo en territorio y la generación de conocimiento aplicado, la universidad continúa aportando al entendimiento y protección de los ecosistemas amazónicos y andinos del Ecuador.
El fortalecimiento del Biobanco Ikiam es, en este sentido, una apuesta estratégica por el futuro de la ciencia y la conservación en la región.